Public affairs

De BVPA verstaat onder public affairs:

 "Het strategische proces van inspelen op politieke besluitvorming en op veranderingen in de maatschappij en de publieke opinie die van invloed zijn op het functioneren van de eigen organisatie."

Om strategische keuzes te kunnen maken, moet de PA-beoefenaar weten welke andere organisaties zich bemoeien met die politieke besluitvorming (stakeholder management). Ook moet hij ontleden welke verschillen van inzicht er bestaan in de discussie over het onderwerp (issue management). Daarnaast moet de PA-beoefenaar weten hoe de veranderingen in de maatschappij (zoals wetgeving die in voorbereiding is) van invloed zijn op zijn eigen organisatie.

Een veelzijdig beroep

Een PA-beoefenaar is van veel markten thuis. Zo is kennis van de Nederlandse en Europese politiek onontbeerlijk. Economisch en juridisch inzicht helpen om inzicht te krijgen in maatschappelijke ontwikkelingen.

Alles begint echter bij de eigen organisatie. Waar staat die voor? Wat wil die? De antwoorden op deze vragen zijn voor de PA-expert de basis voor verdere kennisontwikkeling op zijn werkterrein.

Welke andere organisaties bewegen zich op het terrein? Welke wetten en regels zijn er? Deze kennis stelt de PA-beoefenaar in staat zo strategisch mogelijk de eigen belangen te behartigen.

Lobbyen

In de volksmond duidt men het beoefenen van public affairs vaak aan met lobbyen. Lobbyen is een populaire term voor (een deel van) het vak van public affairs en gaat over het veldwerk dat een PA-expert doet, oftewel:

"het geheel van rechtmatige acties dat wordt ondernomen om de (politieke en ambtelijke) besluitvorming te beïnvloeden."

Pogingen om wet- en regelgeving en het algehele overheidsbeleid te beïnvloeden zijn de meest voor zich sprekende voorbeelden. Maar lobby wordt ook gebruikt voor het verkrijgen van overheidssubsidies, vergunningen, licenties en registraties.

Iedereen kan PA beoefenen en dus lobbyen. Iedereen doet het ook. De huiseigenaar die op een gemeentelijke inspraakavond vecht voor het behoud van het plantsoen voor de deur. De maatschappelijke vereniging die zich inzet voor het welzijn van oudere mensen in de buurt. En ook de producent van huishoudartikelen die zijn producten in de winkel wil (blijven) verkopen.