Op maandag 6 februari 2023 vond in het Brusselse Holland House (hierna: HH) een BVPA-bijeenkomst plaats. Aanleiding: de viering van 30 jaar interne markt.
Onder het genot van een glaasje kir met echte Crème de Cassis de Dijon, naar het beroemde arrest van het Europese Hof uit 1978, spraken de aanwezigen over maatregelen van gelijke werking op de vrije markt voor goederen. Dagvoorzitter Johan Barnard (BVPA-commissie Europa) vond in Jonathan Faull een getuige van en speler in dit stuk Europese geschiedenis. Jonathan Faull had een lange carrière als Brussels topambtenaar. Vanaf het begin van de totstandkoning van de interne markt, was hij erbij betrokken. Daarnaast was Jesse Martens (Head global Public Affairs AKZO NOBEL en lid van de BVPA) bereid gevonden een getuigenis namens een grote industriële speler af te leggen.
De interne markt zoals deze nu functioneert wordt door veel Europese burgers en bedrijven als vanzelfsprekend gezien en begeerd door velen buiten de EU. Jonathan Faull verwees naar de ervaringen in zijn land waar nu bijna zeven jaar na het Brexit-referendum een gevoel van berouw begint door te dringen. Jesse Martens refereerde aan de uitspraken van een aantal EU-commissarissen in het kader van de 30e verjaardag, waarbij de interne markt ‘het kroonjuweel van de EU’ wordt genoemd. Het geeft bedrijven zoals AKZO, uit een relatief klein land, een grote schaal qua thuismarkt. Een aspect dat ook door minister Adriaansens onlangs in het kader van de Haagse discussie over het Nederlands vestigingsklimaat expliciet werd verwoord.
Niet perfect, maar het werkt. Jonathan Faull benoemde dat hij de de knipoog waardeert die uitgaat van het glaasje kir, maar gaf ook kritiek op dit beroemde arrest. Natuurlijk heeft het de deur naar de interne markt opengezet, maar inmiddels weten we dat er toch veel Europese regelgeving met betrekking tot drank nodig is. Al was het maar etikettering, om ook een veilige en verantwoorde interne markt te hebben. Oud-rechter van het Europese Hof, Christiaan Timmermans, was nog niet helemaal overtuigd. Hij bewaarde zijn reactie voor de borrel achteraf, waar ook een aantal andere prominenten bij aanwezig was. Faull en Martens deelden de mening dat de interne markt verre van perfect is en dat er nog veel te wensen overblijft. Martens benoemde een aantal belemmeringen voor bedrijven zoals AKZO, die actief zijn in verschillende landen.
Het bestaan van een Europese interne markt betekent volgens hem niet dat regionale en nationale markten niet meer bestaan. Kritische opmerkingen over het ondermijnende effect van staatssteun op marktwerking, overvloed aan subsidies en gebrekkige handhaving (dit laatste opgebracht door CDA-Europarlementariër Toine Manders), werden met een glimlach door Faull gepareerd. Het reguleren van een interne markt gebeurt, met het oog op de lange termijn, door het reguleren van bedrijven. Faull benadrukte dat de EU nu eenmaal op deze manier werkt en er weldegelijk handhaving is. Ook Martens gaf aan het 30-jarig bestaan reden voor een feestje te vinden, al was het maar om een begin te maken aan verdere verbeteringen. Faull concludeerde daarom: “Het is niet perfect, maar het werkt. En dat is nou juist het wonder: dat het werkt.”
Michel de Jonge
Commissie Europa
De interne markt zoals deze nu functioneert wordt door veel Europese burgers en bedrijven als vanzelfsprekend gezien en begeerd door velen buiten de EU. Jonathan Faull verwees naar de ervaringen in zijn land waar nu bijna zeven jaar na het Brexit-referendum een gevoel van berouw begint door te dringen. Jesse Martens refereerde aan de uitspraken van een aantal EU-commissarissen in het kader van de 30e verjaardag, waarbij de interne markt ‘het kroonjuweel van de EU’ wordt genoemd. Het geeft bedrijven zoals AKZO, uit een relatief klein land, een grote schaal qua thuismarkt. Een aspect dat ook door minister Adriaansens onlangs in het kader van de Haagse discussie over het Nederlands vestigingsklimaat expliciet werd verwoord.
Niet perfect, maar het werkt. Jonathan Faull benoemde dat hij de de knipoog waardeert die uitgaat van het glaasje kir, maar gaf ook kritiek op dit beroemde arrest. Natuurlijk heeft het de deur naar de interne markt opengezet, maar inmiddels weten we dat er toch veel Europese regelgeving met betrekking tot drank nodig is. Al was het maar etikettering, om ook een veilige en verantwoorde interne markt te hebben. Oud-rechter van het Europese Hof, Christiaan Timmermans, was nog niet helemaal overtuigd. Hij bewaarde zijn reactie voor de borrel achteraf, waar ook een aantal andere prominenten bij aanwezig was. Faull en Martens deelden de mening dat de interne markt verre van perfect is en dat er nog veel te wensen overblijft. Martens benoemde een aantal belemmeringen voor bedrijven zoals AKZO, die actief zijn in verschillende landen.
Het bestaan van een Europese interne markt betekent volgens hem niet dat regionale en nationale markten niet meer bestaan. Kritische opmerkingen over het ondermijnende effect van staatssteun op marktwerking, overvloed aan subsidies en gebrekkige handhaving (dit laatste opgebracht door CDA-Europarlementariër Toine Manders), werden met een glimlach door Faull gepareerd. Het reguleren van een interne markt gebeurt, met het oog op de lange termijn, door het reguleren van bedrijven. Faull benadrukte dat de EU nu eenmaal op deze manier werkt en er weldegelijk handhaving is. Ook Martens gaf aan het 30-jarig bestaan reden voor een feestje te vinden, al was het maar om een begin te maken aan verdere verbeteringen. Faull concludeerde daarom: “Het is niet perfect, maar het werkt. En dat is nou juist het wonder: dat het werkt.”
Michel de Jonge
Commissie Europa