Je bent genomineerd door Puck Sanders. Hij kwam de vorige keer aan bod in deze rubriek. En hij had ook wat vragen voor je: ‘Wat zijn de belangrijkste veranderingen die jullie willen bewerkstelligen in de haven? Wat vragen die van het havenbedrijf en van jou als PA-Professional?’
‘Als je kijkt naar onze strategie, dan zetten we in op de energietransitie van de haven. Dat is nodig om het succes van onze haven voor de toekomst te borgen. Het is nog steeds een heel grote opgave, vooral voor de industriële kant van de haven. Maar die kun je niet los zien van energie en logistiek. Samen vormen zij de drie ‘benen’ van de haven: energie, industrie en logistiek. Ze zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, grijpen op allerlei gebied in elkaar en zijn sterk van elkaar afhankelijk. Ook als het gaat om de energietransitie. Onze missie is het beheren en ontwikkelen van havengebied. We beheren de eeuwigdurende erfpacht van de gronden. En bij dat beheer staat de energie- en grondstoffentransitie centraal; bij de uitgifte van terreinen maken we keuzes in de bedrijven die we aantrekken. Ze moeten elkaar versterken en zo de transitie bevorderen.’
‘Voor mij betekent het dat ik me bezighoud met regelgeving, maar ook met ruimtelijke dossiers. Hoe maken we gebruik van de schaarse ruimte die we hebben? De energietransitie heeft eerder meer dan minder ruimte nodig. Daarover voer ik het gesprek, ook in Den Haag: hoe doen we dat, hoe zien we de ontwikkelingen voor ons? En hoe combineren we de regiefunctie waarnaar we streven met de ruimtevraag, en de concurrerende belangen daarbinnen? Defensie heeft bijvoorbeeld een belang als het gaat om de weerbaarheid van ons land. Het Rijk kijkt naar kernenergie, en overweegt of dat in de Rotterdamse haven een plek zou moeten krijgen. Ook is er behoefte aan nieuwe energie-infrastructuur tussen de haven en andere industrieclusters. Het zijn voorbeelden van maatschappelijke vraagstukken die samenkomen in mijn werk. Vraagstukken die niet iedereen direct associeert met werken voor de haven, maar die wel heel relevant zijn voor de toekomstige ontwikkeling van de haven.’
Je bent sinds 2021 PA-manager voor het Rotterdamse Havenbedrijf. Wat waren jouw hoogtepunten de afgelopen jaren, vanuit PA-perspectief?
Dat vind ik een lastige. Ik denk altijd: the best is yet to come. Ik kan wel zeggen dat we de afgelopen jaren doelen dichterbij hebben gebracht. We zijn er in geslaagd om, in de Haagse dynamiek met steeds weer een nieuwe setting en nieuwe spelers, onze weg te vinden. En we hebben veel geïnvesteerd in onze interne organisatie, veel tijd en energie gestoken in de afstemming en het teamwork met al onze collega’s in Rotterdam, in Brussel, in Nederland, in Duitsland. Ik denk dat we erin zijn geslaagd om op die manier onze belangenbehartiging beter te organiseren. En bedenk: PA is echt een team effort, en een groot deel van ons vak speelt zich intern af. Denk aan het ophalen van informatie, het formuleren van standpunten, het adviseren van onze directie, het maken van afwegingen… In dat alles hebben we stappen gezet.’
De Rotterdamse haven lijkt mij een plek waar een boel wereldpolitiek neerslaat. Hoe zie jij dat? En hoe opereer je daarbinnen, als PA-adviseur?
‘Kort gezegd: heel veel van wat gaande is, heeft zijn weerslag in de Rotterdamse haven. Dat zie je nu met de oorlog in Oekraïne, of het scheepvaartverkeer door de Rode Zee dat te maken heeft met aanvallen en andere routes moet kiezen. Maar in de Rotterdamse haven zie je ook de conjunctuurcycli meteen terug – het is de graadmeter van de economie. Ursula von der Leyen zei daarover: ‘Als het goed gaat met de haven van Rotterdam gaat het goed met Europa’. Er is altijd van alles gaande, op allerlei gebied; voedsel, grondstoffen, strategische autonomiediscussies, weerbaarheid… Die internationale setting met een veelheid aan vraagstukken die samenkomen in de Rotterdamse haven is bepalend voor mijn werk in Den Haag.’
‘Ik hou van de complexiteit. En de veelheid dwingt me om steeds focus te houden te midden van alle verschillende onderwerpen. Vanuit professioneel perspectief maakt dat mijn werk heel interessant en uitdagend.’
Wat is in jouw optiek en vanuit jouw perspectief de grootste uitdaging voor het nieuwe kabinet?
‘Een succesvolle energietransitie kan niet zonder goed investeringsklimaat, zodat bedrijven hun investeringsgeld hier laten landen. Er worden nu al miljarden geïnvesteerd, maar we hebben in Rotterdam, in Nederland, in Europa nog veel meer nodig. Intensieve samenwerking tussen bedrijfsleven en overheid is hiervoor cruciaal en daarvoor zetten wij ons volop in.’