Ontwikkeling van het vakgebied en kennisplatform voor de beroepsgroep
Bijzonder hoogleraar Public Affairs
De instelling van de leerstoel is een initiatief van de Beroepsvereniging voor Public Affairs (BVPA) en betekent een primeur voor wetenschappelijk onderzoek naar het groeiende vakgebied van public affairs in Nederland.
Per 1 september 2013 is dr. Arco Timmermans gestart als bijzonder hoogleraar Public Affairs aan de Campus Den Haag van de Universiteit Leiden. Arco Timmermans verricht onderzoek naar de rol en betekenis van belangenbehartiging in Nederland.
“Public affairs is een groeisector in Nederland. Goede public affairs, de beïnvloeding van politieke besluitvorming en van maatschappelijke beeldvorming, wordt steeds belangrijker voor organisaties, maar tegelijk steeds moeilijker om het goed te doen.
De reden hiervoor is de politiek van de aandacht in de belangenbehartiging. Het spel gaat behalve over de inhoud van belangen steeds meer om het afremmen of juist aanjagen van de aandacht voor het onderwerp. Hierbij staan strategieën tegenover elkaar. Heel verschillende typen organisaties, van bedrijven tot burgergroeperingen en van nongouvernementele organisaties (ngo’s) tot zakelijke brancheorganisaties, krijgen steeds meer toegang tot hetzelfde type invloedsmiddel: informatie.
Organisaties moeten zich steeds breder oriënteren om hun punt te maken en continu alert zijn waar en met wie ze dat het beste kunnen doen. Ngo’s en burgergroeperingen nemen plaats aan de onderhandelingstafel om zaken te doen, terwijl bedrijven optreden als maatschappelijke pleitbezorgers omdat het publiek kritischer naar hun reputatie kijkt.
Deze trends doorkruisen de oude bekende scheidslijnen tussen soorten belangenorganisaties, privaat of publiek, kapitaalkrachtig of drijvend op vrijwilligerswerk, sterk of zwak. In de praktijk vervaagt het verschil tussen de stille lobby versus het publieke appeal dat door organisaties in hun strategie van public affairs wordt gebruikt.
Het zijn trends die zullen doorzetten, maar waarvan we nog niet goed weten hoe we ze kunnen begrijpen. Als Bijzonder Hoogleraar Public Affairs zal Arco Timmermans onderzoek doen naar de grilligheid van de politiek van de aandacht voor issues in de belangenbehartiging, de coalitievorming daarbij en de mechanismen erachter bloot leggen om lessen te trekken voor de praktijk.”